«Циклон-Б» – торгова назва пестициду (засіб для захисту рослин від шкідливих комах), винайденого в Німеччині на початку 1920-х рр. «Циклон-Б» являє собою просочені синильною кислотою гранули. Речовину розробили хіміки Вальтер Геердт (Walter Heerdt), Бруно Теш (Bruno Tesch) та Герхард Петерс (Gerhard Peters) з Інституту фізичної хімії та електрохімії кайзера Вільгельма в Далемі. 20 червня 1922 р. «Німецьке товариство з боротьби зі шкідниками» (нім. Deutschen Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung, скорочено Degesch) подало заявку на патент, який було видано 27 грудня 1926 р. Винахідником речовини в патенті записаний Вальтер Геердт. Газ «Циклон-Б» не був хімічною зброєю, не підпадав і досі не підпадає під міжнародні заборони. У період після Першої світової війни та під час Другої cвітової Війни він був найпоширенішим пестицидом у світі. Крім того, широко застосувався для дезінфекції житлових приміщень, в тому числі у нацистських концентраційних таборах. 3 вересня 1941 р. «Циклон-Б» вперше було застосовано для масового вбивства у таборі смерті Аушвіц. За ініціативи першого заступника коменданта табору Карла Фріча (Karl Fritzsch) цю речовину було випробувано у якості засобу масового знищення людей. Першими жертвами випробувань стали радянські військовополонені, які прибули у Аушвіц на початку вересня, і 250 хворих поляків. Всі вони були отруєні за допомогою «Циклону-Б» в підвалі блоку №11. Згодом ак само було вбито ще 900 радянських військовополонених в морзі крематорію № 1.
Зі спогадів коменданта табору Рудольфа Гесса (Rudolf Höß):
«Перший випадок умертвіння людей газом не дійшов до глибини моєї свідомості ... Краще я пам’ятаю умертвіння газом 900 росіян ... в старому крематорії ... Росіянам[1] наказали роздягтися в передпокої, а потім вони абсолютно спокійно увійшли в морг, адже вони повинні пройти дезінсекцію . Морг зміг вмістити таку кількість людей, яка прибула з транспортом. Як тільки всі увійшли, двері закрили і через отвори в стелі впустили газ ... Лише кілька годин по тому приміщення відкрили і провітрили. Тоді я вперше побачив таку кількість трупів, отруєних газом людей ... мені стало моторошно мене охопив жах ... Над самим питанням знищення радянських військовополонених я тоді не замислювався. Такий був наказ, і я зобов’язаний був його виконувати.»
З початку 1942 р. «Циклон-Б» став пріоритетним засобом вбивств в нацистських таборах смерті. За його допомогою було вбито близько 1,1 мільйона чоловік в газових камерах в Аушвіц-Біркенау, Майданеку, Маутхаузені, Дахау, Бухенвальді. Більшість жертв були євреями, і переважна більшість убитих цим методом померли в таборі Аушвіц-Біркенау. Приблизно 56 з 729 тон, проданих в Німеччині в 1942–1944 рр., припадали на концентраційні табори, що склало близько 8 % продажів на внутрішньому ринку. Після закінчення Другої світової війни у 1945 р. Бруно Теш був визнаний винним у свідомому наданні «Циклону-Б» для використання на людях та страчений. Герхарда Петерса також було засуджено, але через зміни до кримінального кодексу, після 2,8 років ув’язнення звільнено.
Попри трагічні наслідки нецільового застосування в часи Другої світової війни, «Циклон-Б» під іншою назвою вироблявся та використовувався у якості пестициду майже до 2015 р.
[1] Маються на увазі радянські військовополонені (авт.)